“秦砖汉瓦宋元楼，千载临风赋江流”，这句诗所说的就是位于石柱土家族自治县境内的西沱古镇。西沱古镇，又名“西界沱”，距今已经有1900多年的悠久历史。西沱位居长江之滨，曾经这里商贾云集、市肆昌盛，是一个水运、经济的枢纽。如今西沱镇已经发展成一个现代化的江边小城，但是保留完整的明清古建筑，让这里驰名中外，是“中国十大古镇”之一。
古镇内有被誉为“万里长江第一梯”的“云梯街”，云梯街依山顺势而建，曲行向上，一共有113级台阶、1124步石梯，全由青条石铺成，绵延3公里，外国友人称它为“通天街”。从长江边往上望，不见尽头、直插云霄。爬上云梯街望下望，则云雾缭绕、置身仙界。云梯一名由此得来。攀爬云梯街固然很累，但是登顶远眺，蜿蜒长江尽收眼底，西沱古景历历在目，就会觉得不枉此行。
沿云梯街拾级而上，两旁是顺坡拖檐、错落有致的土家吊脚楼，其间更有紫云宫、禹王宫、万天宫、桂花园等著名古建筑遗迹。古镇中还有至今保存完好的汉砖和罕见的第三冰川世纪巨大古树化石群。游览其中，恍如隔世，如果再穿上明服清装，就真的回到一千多年前的繁华码头了。
西沱古镇被建筑学家称为“长江沿岸最古老的奇特建筑明珠”。古镇现存有：禹王宫、大寺、八角庙、武庙、三楚堂、万寿宫、文昌宫、桂花园等遗址；清代建筑精美的“下盐店”遗构历历在目。明代独具匠心的“龙眼桥”点缀着古镇风光。祭祀孔子、关公的“二圣宫”后殿，“余音绕梁”、“副魁”木匾保存至今。更有记录长江水文变化的珍贵石刻资料：陈家河长江峭壁上刻着“庚午年大水至此”，对岸岩石上深刻着“大清同治庚午大河水涨”。民国时期的“永成”、“和成”商号遗址，是中共地下党活动的地方，已成为革命历史文物。古色古香的会馆、寺观、衙署和洁白飞翘的封火墙、随山而建的特色民居、弯弯曲曲的青石板街道、枝叶繁茂的黄桷树组成一幅延续古今的风俗画，尽显巴渝遗风。
游览西沱古镇，明清气息扑面而来，到了这里，你就走进了历史，触摸着汉瓦明砖，你会感受到时境之沧桑。西沱古镇欢迎您来感悟历史。
